SALT LAKE CITY, 2. Oktober 2008. Am Samstag und Sonntag werden
tausende Mitglieder der Kirche Jesu Christi im Konferenzzentrum
mitten in Salt Lake City zur Generalkonferenz zusammenkommen.
Außerdem verfolgen Hunderttausende in ganz Utah und den umliegenden
Bundesstaaten die Versammlungen live im Fernsehen. Und Millionen
Menschen in aller Welt werden sie sich über das Internet oder per
Satellitenübertragung in über 6.000 Gebäuden der Kirche
ansehen.
Thomas Spencer Monson, der 16. Präsident der Kirche, der am
Samstag, dem 5. April 2008, in der Vormittagsversammlung der 178.
Frühjahrs-Generalkonferenz als Prophet, Seher und Offenbar und
Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
bestätigt wurde, wird über die 178. Herbst-Generalkonferenz der
Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage präsidieren. Bei
den Generalkonferenzen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der
Letzten Tage kommt die Führung mit den Mitgliedern der Kirche und
jedem anderen zusammen, der gern Botschaften über den Glauben an
Jesus Christus und sein Evangelium hören möchte. Es werden die
Lehren aus den heiligen Schriften erörtert, man singt Kirchenlieder
und spricht Gebete. Auf diese Weise soll jeder motiviert werden,
ein christlicheres Leben zu führen.
Die halbjährlich stattfindenden Konferenzen umfassen je fünf
Versammlungen, die am ersten Samstag und Sonntag im April und im
Oktober abgehalten werden. Drei Versammlungen entfallen auf den
Samstag, zwei auf den Sonntag. An beiden Tagen gibt es eine
Versammlung von 10 bis 12 Uhr und eine von 14 bis 16 Uhr Ortszeit.
Außerdem findet am Samstagabend zwischen 18 und 20 Uhr eine
Sonderversammlung für alle Jungen und Männer ab zwölf Jahren
statt.
Die erste Generalkonferenz wurde im Juni 1830 abgehalten, nur zwei
Monate nach Gründung der Kirche. Nach den bescheidenen Anfängen der
ersten Generalkonferenz, bei der nur ein paar Mitglieder der Kirche
zugegen waren, nehmen nun Millionen Mormonen und Gäste daran
teil.
Brigham Young, der zweite Präsident der Kirche, ordnete den Bau des
Tabernakels in Salt Lake City an, damit es für die Generalkonferenz
einen größeren Versammlungsort gab. Es wurde 1867
fertiggestellt.
„Nach der Ankunft der Heiligen im Salzseetal wurde die
Generalkonferenz zu einer Veranstaltung, bei der man einander
wiedersah und geistig Fortschritte machte“, schrieb Kenneth W.
Godfrey 1981 in der Februar-Ausgabe der von der Kirche
herausgegebenen Monatszeitschrift Ensign.
Nachdem die Generalkonferenz 133 Jahre lang im Tabernakel
abgehalten wurde, stellte man im Jahr 2000 das um einiges größere
Konferenzzentrum fertig. Das Auditorium kann mit seinen 21 000
Sitzplätzen noch mehr Zuhörer aufnehmen. Ausweichsitzgelegenheiten
sind auf dem Tempelplatz beispielsweise im Tabernakel und im Joseph
Smith Memorial Building vorhanden.
Damit man die Versammlungen auch außerhalb des Konferenzzentrums
und Tempelplatzes verfolgen kann, überträgt die Kirche jede
Versammlung live im Internet und zusätzlich per Satellit über mehr
als 6000 Leitungen in alle Welt.
Die Mitglieder der Kirche kommen von überall her und sprechen die
verschiedensten Sprachen. Hunderte von Dolmetschern übersetzen jede
Ansprache und jedes Gebet in 94 Sprachen. Auch amerikanische
Gebärdensprache und Untertitel werden angeboten. Außerdem werden
die Texte der Ansprachen in vielen Sprachen veröffentlicht. Bereits
wenige Wochen nach der Konferenz können alle Mitglieder der Kirche
auf der Welt sie in einer der Zeitschriften der Kirche
nachlesen.
Godfrey meint: „Zwar hat sich die Art und Weise, wie die
Generalkonferenz zu den Mitgliedern gelangt, im Laufe der Zeit
verändert, aber gegeben hat es diese Versammlungen schon (fast)
immer, und sie waren stets sehr wichtig. … Ob die Mitglieder [der
Kirche] die Worte im Tabernakel oder im eigenen Wohnzimmer hören
oder später nachlesen – sie spüren, mit welcher Kraft der Glaube
und die Zeugnisse von dem Augenblick an, da sie belehrt werden, auf
sie einwirken, und wie sehr dieses Ereignis, das sich
Generalkonferenz nennt, sie stärkt.“
Hinweis an Journalisten:Bitte verwenden Sie bei der Berichterstattung über die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage bei deren ersten Nennung den vollständigen Namen der Kirche. Weitere Informationen hierzu im Bereich Name der Kirche.