Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel gründete am Samstag, dem 15. Juni den zweiten Zweig der Kirche in Kuba. Bei der Zweigkonferenz waren fast 100 Gäste zugegen.
Dabei standen ihm Elder Donald L. Hallstrom von der Präsidentschaft der Siebziger, Diane Hallstrom, Elder Wilford W. Andersen von den Siebzigern, Präsident des Gebiets Karibik, und Kathleen Andersen zur Seite. Bei der Konferenz wurde der Zweig Havanna geteilt. Dabei entstand der Zweig El Cotorro.
Obwohl die Kirche in Kuba als solche noch nicht offiziell anerkannt ist, wurde sie von Vertretern des Ministeriums für Religionsangelegenheiten schon seit 2004 herzlich willkommen geheißen. Damals wurde der erste Zweig der Kirche in Kuba gegründet. Sie unterstützten die Kirche auch dabei, geeignete Räumlichkeiten für den Gottesdienst zu finden.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
In den letzten zehn Jahren öffneten die freien Evangelikalen, die Christlichen Wissenschafter und derzeit die jüdische Beth-Shalom-Gemeinde Havannas der Kirche ihre Tore, damit die kleine, aber größer werdende Gruppe von Heiligen der Letzten Tage einen Ort für den Gottesdienst haben.
Jesus Ernesto Rodriguez, seine Frau, Anatalia, und Tochter Sandra waren die ersten Mitglieder der Kirche in Kuba. Bruder Rodriguez war der erste Zweigpräsident dort und über zehn Jahre lang in diesem Amt tätig. Bei der Konferenz wurde er aus seinem Amt entlassen. „Sie sind wahrhaftig Pioniere in unserer Zeit“, so Wilford W. Andersen, Präsident des Gebiets Karibik. „Die Mitglieder in Kuba schauen zu ihnen auf. Die Familie Rodriguez hat für die Zukunft eine feste Grundlage des Glaubens gelegt.“
Elder David A. Bednar weihte Kuba am 16. Februar 2012 für die Verkündigung des Evangeliums. Er segnete das Land und die Leute und sprach die Verheißung aus, dass die Kirche im fruchtbaren Boden Kubas Wurzeln schlagen werde.
Elder Holland besuchte den Weihungsort, von wo man Havanna überschauen kann, und sagte, dass „die Verheißungen des Weihungsgebetes wahr werden“.
„Kuba ist ein wunderschönes Land“, so Elder Holland, „und die Kubaner sind warmherzig und wunderbar. Wir sind herzlich willkommen geheißen worden, und man hat uns immer sehr zuvorkommend behandelt.“
In Havanna kamen Elder Holland, Elder Hallstrom und Elder Andersen auch mit Vertretern des Ministeriums für Religionsangelegenheiten zusammen, unter ihnen auch Caridad Diego, die das Ministerium leitet. Auch trafen sie Amtsträger der katholischen Kirche und Vertreter des Kirchenrates von Kuba.
„Die Kirche ist für die Menschen ein Segen und stärkt die Familien, wo immer sie in der Welt vertreten ist“, so Elder Holland, „und genau das wollen wir in Kuba auch machen.“
Elder Hallstrom erklärte: „Die Regierungsvertreter und Führer der Religionsgemeinschaften in Kuba respektieren die Kirche, weil wir ehrbar und vertrauenswürdig sind. Unsere Mitglieder sind gute Staatsbürger, die die Gesetze und Traditionen Kubas achten.“
Luis Wilberto Tito Quintana wurde als neuer Präsident des Zweiges Havanna bestätigt und eingesetzt, Pedro Luis Ramos Maqueira als Präsident des neu gegründeten Zweiges El Cotorro.
„Auch wenn wir nur klein an Zahl sind, so liegt uns doch jedes Mitglied sehr am Herzen, wie auch Kuba selbst“, so Elder Holland.
Führer der Kirche aus dem Gebiet Karibik reisen mit Einreisevisum nach Kuba und einer US-Reisegenehmigung. Informationen zu Versammlungsorten und -zeiten kann man im Büro der Präsidentschaft des Gebiets Karibik in der Dominikanischen Republik unter 809 692 2161 erfragen.