Die Herrlichkeit Gottes ist Intelligenz

Ich fühle mich nicht gebunden, daran zu glauben, dass Gott, der uns mit Verstand, Vernunft und Intelligenz ausgestattet hat, möchte, dass wir davon Abstand nehmen, diese Gaben auch zu nutzen. - Galileo - Es wird oft angenommen, dass ein höherer Bildungsstand zu einer umso weltlicheren Gesinnung führt. Daran ist zwar etwas Wahres, doch unter den Heiligen der Letzten Tage geht höhere Bildung offenbar mit höherer Selbstverpflichtung in Belangen des Glaubens und mit mehr Engagement in der Kirche einher.1 Zum Beispiel haben die Mormonen in Amerika interessanterweise eine überdurchschnittliche Anzahl Wissenschaftler hervorgebracht.2 Dieses Phänomen lässt sich direkt auf die Lehren von Joseph Smith zurückführen. Seinen Anhängern sagte er am 27. Dezember 1832: "Sucht eifrig und lehrt einander Worte der Weisheit; ja, sucht Worte der Weisheit aus den besten Büchern; trachtet nach Wissen, ja, durch Studium und auch durch Glauben."3 Diese Aussage gehört heute zu den offiziellen heiligen Schriften der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen). Brigham Young, der Nachfolger von Joseph Smith, äußerte sich ähnlich: "Alle Weisheit, jede Kunst und jede Wissenschaft der Welt stammt von Gott und ist dazu bestimmt, seinem Volk zum Guten zu dienen."4 Die Heiligen der Letzten Tage legen großen Wert auf gute Schulbildung, aber auch auf spirituelle und sittliche Erziehung. Brigham Young rät, dass man "ohne den Geist Gottes weder das Alphabet noch das Einmaleins lehren soll".5 "Die Herrlichkeit Gottes ist Intelligenz", lautet der Wahlspruch der Brigham-Young-Universität. Dieser Satz ist einer Offenbarung an Joseph Smith aus dem Jahre 1833 entnommen. Sie stellt "Intelligenz" nicht nur als technisches Begriffsvermögen oder als Kenntnis wertneutraler Fakten dar, sondern als "Licht und Wahrheit", die "jenen Bösen" verlassen.6 Die Heiligen der Letzten Tage erhielten erstmals einen klar definierten, breit gefächerten Lehrplan, als Joseph Smith im Jahre 1833 im Grenzland von Ohio die Schule der Propheten gründete. Das geschah schon drei Jahre nach der Gründung der Kirche. Die Schule der Propheten bot Erwachsenenbildung mit den Schwerpunkten Geographie, englische Grammatik, Hebräisch, Rechnen, Geschichte, Literatur, Philosophie, Politik, Schreibkunst und Theologie an. Joseph Smiths Streben nach Bildung und Wissen hat in der Kirche Spuren hinterlassen. Zum Beispiel: 1841, während des kurzen Aufenthalts der Kirche in Nauvoo im US-Bundesstaat Illinois, wurde nicht nur ein System öffentlicher Schulen geschaffen, sondern auch die Universität der Stadt Nauvoo gegründet. Die ersten Mormonenpioniere kamen im Juli 1847 im Tal des Großen Salzsees an. Schon 1850 wurde die University of Deseret gegründet, aus der später die staatliche University of Utah hervorging. Die Kirche gründete in ihren Pioniersiedlungen im amerikanischen Westen zahlreiche Akademien. Manche dieser Schulen wurden später verkauft oder wurden staatliche Einrichtungen, so beispielsweise das Dixie College, das Snow College, die Weber State University, die Utah State University und das Eastern Arizona Junior College. Das LDS Business College in Salt Lake City gehört noch immer der Kirche. Eine Zeit lang bot die Kirche ihren Mitgliedern in Amerikanisch-Samoa, Chile, Indonesien und Tahiti eine Grundschulbildung an. Noch heute betreibt die Kirche in Kiribati, Fidschi, Mexiko, Neuseeland, Tonga und West-Samoa Internate mit Grund- und weiterführenden Schulen. Seit 2001 gibt es den Ständigen Ausbildungsfonds. Im Rahmen dieses innovativen Programms erhalten Studenten und Auszubildende in Entwicklungsländern Darlehen, mit denen sie eine Berufsausbildung finanzieren können, die ihnen Zugang zu anspruchsvolleren Berufen ermöglicht. Durch einen großzügigen Rückzahlungsplan fließt das Geld in den Fonds zurück und steht für weitere Förderungen zur Verfügung. Die Brigham-Young-Universität zählt zu den größten privaten Hochschulen der Welt und ist in Utah, Idaho und Hawaii vertreten. Bestimmte Studienlehrgänge werden auch in ständigen Zweigstellen der BYU in London, Nauvoo, Washington D.C., Jerusalem und andernorts angeboten. Seit 1912 genießen Schüler zwischen 14 und 18 Jahren in den Seminaren der Kirche täglichen Religionsunterricht. Heute finden Seminarkurse in rund 150 Ländern statt. Seit 1926 gibt es im Umfeld von mehr als 1000 Universitäten und sonstigen Hochschulen Religionsinstitute, an denen auch Studenten ähnliche Kurse belegen können. Missionarsschulen in Utah und in 16 Ländern außerhalb der USA bereiten die neu berufenen Repräsentanten der Kirche auf ihren ehrenamtlichen Dienst in über 140 Ländern und Territorien vor. Ständig sind etwa 56 000 dieser Missionare im Einsatz; sie sind auf jedem bevölkerten Kontinent zu finden und informieren in über 75 Sprachen.
Das Lehrmaterial der Kirche ist in 175 Sprachen erhältlich. Joseph Smith hat 1843 gesagt: "Jeglicher Grundzug der Intelligenz, den wir uns in diesem Leben zu Eigen machen, wird mit uns in der Auferstehung hervorkommen. Und wenn jemand in diesem Leben durch seinen Eifer und Gehorsam mehr Wissen und Intelligenz erlangt hat als irgendein anderer, so wird er in der künftigen Welt um so viel im Vorteil sein."7 1. Stan L. Albrecht und Tim B. Heaton, "Secularization, Higher Education and Religiosity", in Latter-day Saint Social Life: Social Research on the LDS Church and Its Members, Hg. James T. Duke, Provo, Zentrum für Religionsstudien der Brigham-Young-Universität, 1998, Seite 293-314; Erstveröffentlichung in Review of Religious Research, 26:43-58. 2. Siehe E. L. Thorndike, "The Production, Retention and Attraction of American Men of Science", Science 92, 1940, Seite 137-141; Kenneth R. Hardy, "Social Origins of American Scientists and Scholars", Science 185, 1974, Seite 497-506; Robert L. Miller, "Science and Scientists", in Encyclopedia of Mormonism, Hg. Daniel H. Ludlow, New York, Macmillan, 1992, 3:1272-1275. 3. Lehre und Bündnisse 88:118 4. Brigham Young, Discourses of Brigham Young, Hg. John A. Widtsoe, 1954, Seite 247 5. Zitiert von Ernest L. Wilkinson und W. Cleon Skousen in Brigham Young Universtiy: A School of Destiniy, Provo, Brigham Young University Press, 1976, Seite 67 6. Lehre und Bündnisse 93:36,37 7. Lehre und Bündnisse 130:18,19