BYU zu vorolympischer Show eingeladen

Am Ende einer dreiwöchigen Tournee durch China nahm Bruder Wakefield, der Leiter der „Ballroom Dance Company“ der BYU, mit seinen Studenten ein weiteres Mal an olympischen Feierlichkeiten teil, als nämlich das Team am 23. Juni bei der Eröffnung des Olympischen Kulturfestivals mitwirkte, einem internationalen Fest, das den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking vorausging.

Seit 1984 treten künstlerische Ensembles der BYU immer wieder an zahlreichen Veranstaltungsorten in China und auch im chinesischen Fernsehen auf.

Ed Blaser, Leiter des Managements für die darstellenden Künste, sagte, die BYU sei „die bekannteste amerikanische Universität in China, weil die ‚Ballroom Dancers‘ und andere der Universität nahestehende künstlerisch aktive Gruppen so häufig im chinesischen Fernsehen zu sehen sind“.

Die Einladung zur Teilnahme an dem Fest wurde vor fast einem Jahr von der staatlichen chinesischen Agentur für Darstellende Künste ausgesprochen, was im Wesentlichen dem Umstand zu verdanken war, dass die BYU in China so bekannt ist.

Bruder Wakefield meinte, dass ungeachtet all der besonderen Orte, an denen sie auftreten durften, darunter das Poly Plaza International Theater in Peking, die Teilnahme an den Feierlichkeiten zu den Olympischen Spielen in China den Höhepunkt der Tournee darstellte. Und doch schien es anfangs so, als ob der Auftritt nicht so reibungslos wie erhofft ablaufen würde.

Bei der Ankunft am Veranstaltungsort, einer eigens für dieses Ereignis erbauten Freilichtbühne, fing es an zu regnen.

„Es goss in Strömen“, berichtete der Tournee-Manager Shane Wright. „Die Vorführung sollte gleich beginnen, und noch immer regnete es. Doch dann hörte der Regen gerade so lange auf, dass die Gruppen auftreten konnten. Vor der Darbietung musste die Bühne trockengewischt werden ... und gleich, nachdem wir fertig waren, fing es wieder an zu regnen. Es hat perfekt gepasst.“

Eine weitere Sorge galt dem Eindruck, dass das Publikum vielleicht keine rechte Freude an den Aufführungen haben könnte.

Jessica Warren, eine der Tänzerinnen, die bereits oft mit der Gruppe unterwegs war, erläuterte: „Anfangs waren wir uns nicht sicher, ob dem Publikum unsere Tanzdarbietungen gefallen haben, da man uns nur sehr zurückhaltend applaudierte. Als wir uns nach den Shows unter das Publikum mischten, merkten wir jedoch, wie begeistert und freundlich alle waren.“

Bruder Wakefield erklärte, eigentlich sei man es gewohnt, bei Tourneen dieser Art tosenden Applaus zu ernten; in China habe man „dies jedoch nicht erwartet, denn hier ist der kulturelle Hintergrund anders“. Er meinte, dies hänge damit zusammen, dass in der chinesischen Kultur so viel Wert auf Höflichkeit und Zurückhaltung gelegt werde. „Sobald die Show jedoch vorüber war und wir uns unter das Publikum mischten, wurden (die Studenten) meines Erachtens von den Besuchern genauso empfangen wie überall sonst. Es war deutlich zu sehen, wie viel Anerkennung, Interesse und Begeisterung sie uns entgegenbrachten.“

Die 35 Tänzer der BYU traten im selben Programm mit noch drei anderen Gruppen auf: einem Chor aus Connecticut und zwei chinesischen Künstler-Ensembles. Dabei bot das „Ballroom“-Team den Höhepunkt der Show. 



Als Lee Wakefield einigen seiner Studenten von der BYU bei deren Auftritten anlässlich der Winterspiele 2002 in Salt Lake City zusah, war er sich sicher, dass dies wohl ein einmaliges Erlebnis, eine nie wiederkehrende Gelegenheit bleiben würde – und doch kam es anders.